A viagem de aniversário de Mia e Bob deveria ser um paraíso romântico, até que sua sogra apareceu sem aviso. Linda reservou um quarto ao lado do deles, sabotou cada momento especial e sussurrou coisas cruéis para Mia. Mas ela não fazia ideia de que Mia estava prestes a lhe ensinar uma lição que jamais esqueceria.

Uma Viagem Transformada em Pesadelo

Bob e eu precisávamos dessa viagem.

Após meses de estresse—trabalho, criação dos filhos e morar com sua mãe, Linda, depois que um incêndio destruiu nossa casa—finalmente teríamos nosso primeiro descanso em anos. Para completar, estávamos comemorando nosso sétimo aniversário de casamento.

Sem filhos. Sem preocupações. Apenas nós dois.

Nos primeiros três dias, foi um verdadeiro paraíso.

Dormimos até tarde, enrolados nos lençóis mais macios do hotel. Tomamos café da manhã devagar na sacada, observando as ondas quebrando na praia. Passamos as tardes relaxando na areia, bebendo coquetéis e nos tocando como recém-casados.

Pela primeira vez em muito tempo, eu tinha meu marido só para mim.

Até que ela chegou.

Virei a cabeça lentamente, como se estivesse em um filme de terror, percebendo que o monstro estava bem atrás de mim.

E lá estava ela.

Linda.

Minha sogra.

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Uma Convidada Indesejada

— Mia! Bobby!

Aquela voz estridente e melodiosa da qual eu estava tentando fugir nos últimos meses.

Ela estava ali, usando um vestido floral chamativo, óculos de sol enormes e um sorrisinho convencido no rosto.

— Achei que vocês ficariam entediados sem mim! — exclamou. — Então… aqui estou eu!

Eu não me movi. Não respirei.

Bob, por outro lado, quase engasgou com a bebida.

— Mãe… O que diabos você está fazendo aqui? Isso é sério?

Ela caminhou até nós, fincando os pés na areia e sorrindo.

— Comprei uma passagem de última hora! Imaginei que vocês, pombinhos, pudessem querer um pouco de companhia. E, para ser sincera, eu também precisava de um tempo ao sol. Eu mereço isso!

Senti minha garganta secar.

— Linda — consegui dizer. — Onde estão as crianças? Elas estão bem? Aconteceu alguma coisa? Por que você está aqui?

Ela acenou com a mão, despreocupada.

— Oh, não se preocupe, querida. As crianças estão com Irene, minha melhor amiga. Ela estava louca para passar um tempo com elas! Os netos dela moram longe, então isso foi perfeito para ela.

Minha mandíbula se apertou.

A mesma mulher que implorou para que fizéssemos essa viagem, garantindo que ficaria com as crianças para nos dar um descanso… acabou de abandoná-las para nos seguir até o outro lado do Pacífico?!

Me virei para Bob. Meu marido parecia um homem prestes a ser executado—o rosto pálido, os olhos fundos e cansados.

Apenas alguns minutos atrás, estávamos radiantes.

— O que você tem a dizer sobre isso? — perguntei, pousando meu coquetel na mesa.

Bob suspirou.

— Ela já está aqui, Mia… não podemos simplesmente mandá-la de volta. Sinto muito, querida. Vamos ter que lidar com isso.

Algo dentro de mim se rompeu.

Ele realmente permitiria que sua mãe arruinasse nossa viagem de aniversário?
Ele realmente me colocaria em segundo plano por ela, mais uma vez?
Ele realmente achava que isso era aceitável?

Bob se levantou.

— Vou buscar uma bebida para a mamãe — disse, já caminhando para o bar.

Oh. Meu. Deus. Já havia começado.

E então, Linda se inclinou e sussurrou:

— Mia, você realmente acha que agora é a mulher mais importante na vida do meu filho? Não se engane. EU AINDA SOU.

Juro que até o oceano ficou em silêncio.

Fiquei sem palavras.

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O Sabotador Definitivo

Linda reservou um quarto bem ao lado do nosso e passou o resto da viagem estragando tudo.

Na primeira noite, Bob e eu deveríamos ter um jantar romântico na praia. Já havíamos encomendado a comida pelo serviço de quarto do hotel. Só precisávamos pegar a cesta e ir para a areia.

Adivinha o que aconteceu?

Linda pegou a cesta inteira e levou para o quarto dela.

Mas isso não foi tudo.

O cruzeiro romântico ao pôr do sol?
Linda de repente ficou tonta e Bob teve que levá-la de volta ao quarto.

O jantar particular na praia?
Ah, Linda “acidentalmente” alterou a reserva para incluir um lugar a mais para ela.

A noite de spa para casais?
Ela disse que “não conseguia dormir sozinha” por causa de “pesadelos” e implorou a Bob que “ficasse com ela só por um instante.”

Eu estava fervendo.

Mas na terceira noite, quando ela bateu na nossa porta pela quarta vez, eu explodi.

— Bob, não abra. — sussurrei. — Por favor. Não faça isso.

— Mas… e se ela precisar de algo?

— NÃO abra essa porta, — rosnei entre os dentes.

Estava farta. Mais do que farta. Eu estava furiosa. Exausta.

Meu aniversário parecia um pesadelo.

Então, na manhã seguinte, fiz uma ligação.

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Hora da Vingança

— Endless Adventures, Havaí. Como podemos ajudar? — respondeu uma voz.

— Oi — sussurrei, entrando no banheiro para não acordar Bob. — Preciso da experiência mais exclusiva de vocês. Não, eu não vou. Mas minha sogra vai. Ela vai adorar isso.

— Sem problemas, senhora. Enviaremos um itinerário completo para o seu quarto em breve. Apenas informe qualquer detalhe relevante.

Quando Linda acordou, um dia inteiro de atividades a aguardava.

6h00: Caminhada ao nascer do sol (16 km, com apenas uma pausa).
9h00: Passeio pelo vulcão (pouca sombra, temperaturas escaldantes).
12h00: Aula de dança havaiana (longa, exaustiva e obrigatória).
15h00: Aula de culinária cultural (três horas de cortar, mexer e suar).
18h00: Safari noturno privado (para os que não precisam dormir!).

No terceiro dia, ela estava cansada demais para nos mandar mensagens.

No quarto dia, me ligou.

Sua voz era fraca. Desesperada.

— Mia… por favor, faça isso parar. Eu só quero ir para casa.

Oh, Linda. Missão cumprida.

Reservei um voo para ela naquela tarde.

Quando Bob a ajudou a sair do carro, me inclinei e sussurrei:

— Talvez eu não seja a número um do Bob, Linda. Mas agora você sabe que posso te superar.

Linda nunca mais tentou algo assim.