Meu pai de 74 anos me expulsou de casa, mas deixou meu ex-marido ficar na nossa casa — descobri que meu ex-havia conversado com ele no dia anterior.

Após anos cuidando do meu pai, cuja saúde mental estava se deteriorando, voltei de uma viagem de negócios e fui expulsa da sua casa. Mas, ao conversar com minha vizinha, soube que duas pessoas estavam provavelmente envolvidas.

Cheguei em casa depois de minha viagem de trabalho, exausta, mas ansiosa para ver meu pai. Aos 42 anos, havia passado os últimos anos morando com ele e cuidando dele, enquanto sua saúde mental piorava aos poucos.

Alguns dias eram melhores que outros. Ele lembrava de tudo com clareza, e ríamos de velhas histórias familiares. Outros dias, ele me olhava sem expressão, perguntando onde estava minha mãe, embora ela tivesse falecido cinco anos antes.

Mas ao chegar naquela tarde, descobri o quão cruéis as pessoas podem ser, e isso mudou algo fundamental em mim.

Entrei pela porta da frente, com minha mala de rodas rangendo sobre o piso de madeira. Algo imediatamente me pareceu estranho. Todas as minhas coisas e outras malas grandes, que normalmente guardava no armário do corredor, estavam empilhadas perto da porta.

Antes que eu pudesse processar o que isso significava, meu pai saltou do lugar habitual no sofá bege. Seu rosto ficou vermelho e ele me apontou com um dedo trêmulo. “SAIA DAQUI E NUNCA VOLTE!”

Meu coração parou. “Pai, o que aconteceu? Sou eu, Sarah.”

“SEI EXATAMENTE QUEM VOCÊ É! SAIA DA MINHA CASA!” Sua voz falhou com uma raiva que eu nunca havia ouvido antes, e ele jogou uma revista perto de mim.

Brenda, a cuidadora que contratei para cuidar dele quando eu viajava, estava parada na porta da cozinha. Não se moveu para ajudar ou explicar nada. Apenas observava com um sorriso estranho que me arrepiou a pele.

Queria perguntar a ela o que estava acontecendo, mas meu pai estava ficando cada vez mais agitado. “Por favor, pai. Vamos conversar sobre isso.” Tentei pegar o braço dele, mas ele se afastou bruscamente.

“Não me toque! Saia agora ou vou chamar a polícia!”

Não querendo irritá-lo ainda mais, saí para o exterior, sobre nosso tapete desgastado, minhas pernas tremendo. Respirei fundo para acalmar os nervos, mas o ar da primavera de repente ficou frio.

Não fazia ideia do que estava acontecendo, mas sabia que meu pai estava completamente lúcido. Então, por que ele estava reagindo dessa forma?

Dêi alguns passos pelo jardim enquanto considerava as possibilidades e olhei para nossa casa. Era a mesma casa colonial de dois andares onde cresci, onde brincava de esconde-esconde e, mais recentemente, onde cuidei de meu pai até ele se recuperar da sua primeira crise mental.

Os médicos disseram que ele nunca se recuperaria completamente, mas eu estava fazendo um bom trabalho.

De repente, algo chamou minha atenção da janela do segundo andar. Uma figura familiar me olhou por um segundo antes de se esconder rapidamente.

Mas eu sabia quem era: Mark, meu ex-marido. O homem que me traiu com sua secretária há três anos. O homem que meu pai chamou de “pior que a lama do pântano” quando descobriu.

O que diabos meu ex estava fazendo na nossa casa?

Não podia voltar a entrar, então me virei pensando nas opções e olhei novamente para a nossa casa. Mark estava lá. E eu sabia que ele estava de alguma forma envolvido.

Então vi nossa vizinha, Lucy, uma senhora idosa muito simpática, do outro lado da rua. Ela estava podando suas rosas como sempre fazia às terças-feiras.

Caminhei até ela, tentando manter minha voz firme.

“Oi, Lucy, você notou algo estranho no meu pai ultimamente?”

Lucy se endireitou, limpando a terra de suas luvas de jardinagem. “Oh, querida, eu queria te contar. Esse ex seu tem aparecido todos os dias enquanto você não estava.” Ela se inclinou um pouco para mim, baixando a voz. “E ontem eu o vi beijando a cuidadora do seu pai bem na varanda de casa. Corajosos como o bronze, esses dois!”

Meu corpo inteiro congelou, mas minha mente rapidamente começou a juntar as peças. A presença de Mark no segundo andar, junto com o sorriso estranho de Brenda quando meu pai explodiu.

Embora eu nunca tivesse suspeitado da cuidadora, e não visse meu ex desde o divórcio, sabia que eles deviam estar por trás de tudo isso. Devem ter falado alguma coisa para o meu pai. Talvez também tenham feito algo ilegal.

Meu corpo se moveu, e eu peguei meu telefone, marcando 190 enquanto voltava para a minha casa. “Sim, preciso da polícia aqui em casa agora. Tem pessoas se aproveitando do meu pai idoso, invadiram a casa dele e podem ter feito algo pior.”

Então, decidi entrar novamente. Que se dane esperar lá fora.

“VÃO ME CONTAR A VERDADE AGORA!”, gritei enquanto entrava e subia rapidamente as escadas para o segundo andar. Mark e Brenda estavam separados no sofá do corredor, com batom manchando seus rostos.

Mas eles não sentiam culpa. Em vez disso, o sorriso familiar de Mark apareceu. “Saia da minha casa, Sarah. Você está invadindo.”

“Minha casa?” Ri, mas soou mais como um soluço. “Esta é a casa do meu pai, e você sabe disso.”

Meu pai apareceu na base da escada, seu rosto contorcido de confusão e raiva. “Ela está tentando me envenenar, Mark! Ela quer minha casa! Você e Brenda me contaram a verdade sobre ela!”

“Isso não é verdade, pai. Por favor—”

“Não faça caso das mentiras dela”, interrompeu suavemente Mark. “A pegamos vendendo as joias mês passado. Lembra o quanto você ficou irritado quando mostramos o recibo da loja de penhores?”

“SIM, SIM!” Meu pai assentiu freneticamente. “Ela me roubou durante meses!”

“Isso é ridículo!” Virei-me para os policiais. “Estive fora da cidade por duas semanas a trabalho! Eles são os que estão me manipulando! Eles devem ter vendido algo eles mesmos!”

Os policiais não sabiam em quem acreditar. Estava tudo no ar, mas meu ex e sua nova mulher não sabiam que eu tinha uma carta na manga.

“Eu posso provar que não estou mentindo. Oficiais, instalei câmeras de segurança na casa para monitorar a saúde do meu pai enquanto eu estava fora. Não tive tempo de revisar durante essa viagem por causa do trabalho, e porque pensei que poderia confiar na cuidadora. Mas essa gravação pode mostrar o que realmente está acontecendo.”

O sorriso irônico de Mark desapareceu, e o rosto de Brenda ficou pálido. Eles não sabiam de nada, e sinceramente, eu estava feliz por nunca ter contado isso para ninguém.