Conhecer os pais do meu namorado deveria ser um marco em nossa relação. No entanto, assim que entrei na casa deles, um desconforto inexplicável tomou conta de mim.

Era como se eu estivesse em um lugar onde não deveria estar. Meu coração começou a acelerar, mas eu ainda não sabia o motivo.

O Encontro Que Mudaria Tudo

Minhas mãos tremiam enquanto eu alisava meu vestido pela enésima vez. Hoje seria o dia em que conheceria os pais de James. Após três anos juntos, finalmente daríamos esse grande passo.

Eu estava radiante, sem imaginar o que estava por vir…

— Você está bem, Sandra? — James apertou minha mão, seus olhos castanhos calorosos buscando os meus enquanto parávamos em frente à casa de sua infância.

Forcei um sorriso.

— Só estou nervosa. E se eles não gostarem de mim?

Ele riu e me puxou gentilmente pela mão.

— Você vai encantá-los. Como poderiam não te adorar?

Meu coração disparou conforme subíamos o caminho até a porta.

O Primeiro Sinal de Alerta

A mãe de James abriu a porta com um sorriso acolhedor.

— Você deve ser a Sandra! Entre, entre!

Entrei, sentindo uma mistura de entusiasmo e apreensão.

— Sou Annabelle, e este é meu marido, Robins — ela disse, apontando para o homem ao seu lado.

Ao olhar para os dois, uma estranha familiaridade me atingiu, mas não consegui reconhecer de onde. Além disso, o cheiro da casa—uma mistura de lavanda e algo mais indefinido—causou uma leve pontada no meu peito.

Por quê?

Um Lugar Cheio de Segredos

O pai de James pigarreou.

— É maravilhoso finalmente conhecê-la, Sandra.

Sua voz me deu um arrepio inesperado. Eu já tinha ouvido essa voz antes, disso eu tinha certeza. Mas onde?

— O prazer é todo meu — consegui responder, tentando manter a compostura.

Enquanto nos acomodávamos na sala, meus olhos correram pelo ambiente, absorvendo cada detalhe. A casa me parecia estranha e, ao mesmo tempo, familiar, como um sonho esquecido.

E então notei algo que me deixou ainda mais inquieta: pequenos cadeados brilhavam em todas as portas. Armários, quartos, até mesmo a despensa—todas trancadas.

Meu desconforto aumentou, mas eu me contive. Não queria parecer invasiva.

— Sandra — chamou Annabelle, trazendo-me de volta dos meus devaneios —, James nos contou que você trabalha com marketing.

Assenti, tentando me concentrar.

— Sim, eu…

Minhas palavras morreram na garganta.

Meus olhos haviam encontrado uma parede coberta de fotos.

E então vi uma foto específica, meio escondida em um canto.

Uma menina de cerca de seis ou sete anos, com olhos castanhos grandes e um sorriso de dentes separados.

Meu coração parou por um segundo.

Olhei mais de perto.

A menina… ela se parecia comigo.

Não. Não era apenas parecida.

ERA EU.

A Verdade Perdida no Tempo

Um turbilhão de memórias me atingiu como um raio.

O cheiro de lavanda. Risadas ao fundo. Braços calorosos me envolvendo. Assando biscoitos na cozinha. Lendo histórias antes de dormir. Uma sensação de segurança que eu não sentia há anos.

— Sandra? — a voz de James soou distante. — Você está bem? Parece que viu um fantasma.

Eu não conseguia respirar. Não conseguia pensar.

Meus olhos encontraram os de Annabelle. Ela percebeu o exato momento em que eu entendi tudo.

— Essa foto… — sussurrei, com a voz trêmula. — Sou eu, não sou?

O Passado Que Nunca Se Foi

O silêncio tomou conta da sala.

James olhava de um para outro, confuso.

— Do que vocês estão falando? Mãe, pai, o que está acontecendo?

Os olhos de Annabelle se encheram de lágrimas.

— Não… não sabíamos como te contar.

Robins segurou a mão da esposa.

— Sandra, fomos seus pais adotivos. Há muito tempo. Depois que sua mãe faleceu.

As palavras me atingiram como um trem desgovernado. Como eu pude esquecer?

Aquele casal amoroso que me acolheu e me fez sentir segura quando meu mundo desabou.

— Não entendo! — James exclamou. — Vocês nunca me disseram que tiveram uma filha adotiva!

Annabelle enxugou os olhos.

— Era doloroso demais. Nós… tentamos adotá-la, mas algo deu errado. O sistema a levou embora e nunca mais a vimos. Até agora.

Minha respiração estava pesada.

O dia em que me levaram embora.

O desespero.

Os anos de terapia, de bloquear tudo até que não restasse nada.

— Por que há cadeados em todas as portas? — perguntei de repente, percebendo que tudo começava a fazer sentido.

Robins desviou o olhar, uma lágrima solitária escorrendo por seu rosto.

— Depois que te perdemos, não suportamos perder mais nada. As trancas eram uma forma de manter tudo seguro. E de segurar o que ainda importava.

— Nunca paramos de desejar te ver de novo, Sandra — sussurrou Annabelle.

James passou as mãos pelos cabelos, tentando processar tudo.

— Isso é uma loucura. Minha namorada é a criança que vocês quase adotaram?

Eu segurei sua mão, precisando de sua firmeza.

— James, eu juro que não sabia. O trauma fez com que minha mente apagasse tudo.

Ele suspirou e apertou minha mão.

— Eu acredito em você. Isso é muita coisa para absorver.

Um Novo Começo

Naquela noite, sentamos e conversamos por horas. Choramos, rimos, relembramos. Fotos antigas preencheram os espaços vazios da minha memória.

Cada peça perdida do meu passado se encaixava da forma mais inesperada.

E então, percebi: não apenas recuperei memórias… mas reencontrei uma família que nunca deixou de me amar.

Ao nos despedirmos, Annabelle me abraçou forte.

— Nunca paramos de te amar, querida. Nunca.

Eu a abracei de volta, me sentindo como a garotinha de seis anos outra vez.

— Eu sei. Acho que, de alguma forma, sempre soube.

Robins se juntou ao abraço, envolvendo nós duas com seus braços fortes.

— Sempre haverá um lar para você aqui, Sandra. Sempre.

James nos observava, com um pequeno sorriso.

E eu soube, naquele momento, que tudo ficaria bem.