Meu marido morreu no dia do nosso casamento — Se eu soubesse que ele nos enganou a todos.

Eu acreditava estar vivendo o meu sonho quando me casei com Damian. Ele era tudo o que eu sempre quis: carismático, atencioso e misterioso o suficiente para me intrigar. No entanto, o sonho virou um pesadelo antes mesmo de a recepção do casamento começar. Três dias depois, enterrei meu marido. Ou pelo menos achei que tinha enterrado. Porque, naquela noite, quando entrei em um táxi para fugir de tudo, foi Damian quem olhou para mim pelo retrovisor e disse: “Aperte o cinto.”

Meu nome é Paige. Tenho 28 anos, e esta é a história de como meu mundo desabou e, ainda assim, de alguma forma, me obriguei a reconstruí-lo.

Damian e eu nos conhecemos em um café onde eu trabalhava meio período. Ele era o cliente misterioso que sempre lia um livro e deixava uma gorjeta generosa. Quando finalmente me chamou para sair, eu fiquei surpresa. Ele era perfeito demais para mim — um homem bonito, educado e com um ar de sofisticação que eu jamais havia conhecido.

Nosso relacionamento foi um conto de fadas. Em pouco mais de um ano, estávamos no altar. Damian sorria de um jeito que me fazia acreditar que nada poderia dar errado. Mas, minutos depois do “sim”, enquanto tirávamos fotos, ele caiu no chão. Pensei que estivesse brincando, mas logo percebi que algo estava terrivelmente errado. Paramedicou chegaram, mas não puderam reanimá-lo. Um ataque cardíaco fulminante, disseram.

O funeral foi um borrão de dor. A família de Damian, que ele sempre mantinha distante, apareceu com olhares de desconfiança e acusações veladas. “Ela só queria o dinheiro dele,” sussurraram, fazendo meu sofrimento parecer um fardo ainda maior. Depois disso, tudo ficou insuportável. A casa estava vazia, e minha vida parecia ter perdido o sentido.

Decidi fugir. Arrumei uma mala e chamei um táxi para o aeroporto. Mas, ao entrar no carro, tudo mudou. Quando olhei para o motorista, vi Damian. Meu coração disparou. Ele desviou para uma rua tranquila e explicou: “Não morri, Paige. Foi tudo planejado.”

Damian havia fingido sua morte para escapar de sua família, que o explorava financeiramente, e de algo maior, que ele não quis explicar na hora. Eu estava furiosa, magoada, mas também aliviada. Ele estava vivo. Apesar de tudo, meu amor por ele era maior que minha raiva. Decidi ficar.

Nos mudamos para uma cidade pequena, onde começamos uma nova vida. Damian prometeu que estava deixando o passado para trás. Durante meses, fomos felizes. Tínhamos nossa própria bolha de tranquilidade. Até o dia em que recebi uma ligação do meu advogado: “Paige, volte para casa. Agora.”

Quando cheguei, encontrei a casa em silêncio. No andar de cima, Damian estava sentado na cama, com as mãos no rosto. Ao lado dele, para minha surpresa, estava sua mãe, a mesma mulher que havia me acusado de aproveitar a morte dele.

“Você precisa ouvir a verdade,” Damian começou, com a voz pesada.

A verdade era muito pior do que eu poderia imaginar. Damian não estava fugindo apenas da família. Ele estava fugindo de uma investigação federal. Descobri que ele e sua mãe comandavam um esquema ilegal por trás de uma empresa que ele fingiu ter abandonado. A falsa morte era uma tentativa de apagar seus rastros, mas a situação saiu de controle. Agora, ele estava sendo chantageado, e o dinheiro que eu achava que ele havia deixado para trás estava sustentando isso.

“Eu fiz isso para nos proteger,” ele disse, com lágrimas nos olhos. “Mas percebo agora que só te coloquei em perigo.”

Minha raiva veio como uma onda. Todo o sofrimento, a dor de enterrá-lo, a culpa pela família dele, tudo… por causa de mentiras. Eu queria fugir, mas sabia que não poderia. Não enquanto as consequências ainda estavam tão próximas.

Naquela noite, peguei as provas que Damian havia guardado e as entreguei às autoridades. Ele foi preso na manhã seguinte, junto com sua mãe. Ainda amava Damian, mas a confiança estava destruída. Não era mais possível reconstruir o que tínhamos.

Hoje, reconstruo minha vida sozinha. Descobri que sou mais forte do que imaginava e que, mesmo nos piores momentos, podemos encontrar coragem para seguir em frente. Damian fez suas escolhas, e eu escolhi salvar a minha vida — do jeito certo.